Истории Выживших (сборник) - Страница 56

Осторожной поступью, пятясь, бродяга отступил к дальней стене, вплотную приблизившись к лестнице. И тут, как назло, нога скрипнула куском битого стекла. Шорохи моментально затихли, визитер что-то учуял.

Аккуратно поправив на голове дырявую шапочку, Хомут сделал еще пару шажков, одной ногой встав на первую перемычку лестницы. И…

Дверь в склад медленно, со скрипом, открылась. На пороге стоял…

«Лось? Нет, не лось… Медведь? Нет, не медведь…»

– Кракозябра! – вырвалось из уст Хомута. И этот набор звуков очень точно передавал описание того зверя, которого узрел сталкер.

Мутант был ростом с хорошего оленя. Голова была явно медвежьей, лапы, как у ящера.

«Шерсть от лешего, взгляд от дьявола! – промелькнула мысль. – Монстр Франкенштейна отдыхает…»

И действительно, зверя будто собирали по кускам. Ну не мог он сам таким появиться на свет. Не бывает так! Уж очень нескладной казалась эта туша. Разным был даже цвет глаз, не говоря уже о шерсти!

И тем не менее ЭТО было живым, кровожадным, злым и голодным. А по сему…

Хомут молнией вознесся по ступеням, головой чуть не проломив люк на чердак, который на благо оказался не запертым.

Кракозябра пронзительно взвыла и со скоростью локомотива рванула вперед, засадив головой в лестницу так, что металлические перемычки на сантиметр вошли в бетон стен, а сталкер чуть было не свалился вниз. Спасло Хомута лишь желание жить.

Словно пружина, бродяга оттолкнулся от ненадежной опоры и, будто пробка из бутылки, вылетел в чердачный люк. Мутант ломанулся за ним, подпрыгнув вверх на добрые два метра, однако люк не принял второго гостя. Кракозябра рухнула вниз, продолжая дико визжать.

Хомут быстро отполз от люка. Пару секунд на его лице было выражение недоумения, а потом вновь расцвела улыбка. Ну и вправду ситуация, если смотреть на нее со стороны, была весьма комична. Эх, когда бродяга доберется до дома, он будет травить это байку в баре долгие недели. Знатная будет хохма.

Сзади повеяло ветерком. Влетая на чердак, Хомут не заметил ни щелей, ни отдушин. Может быть, показалось?

Потянуло сильнее. Порыв, еще один! А потом сталкера вдруг медленно потащило по полу, словно он весил не больше гусиного пера.

– Что за черт?! – перепугался сталкер, одной рукой придерживая на голове вязанку, чтобы не унесло, а второй пытаясь зацепиться за неровности пола.

Однако ветер становился лишь сильнее. Очередной порыв развернул сталкера, и он увидел причину своих новых бед.

– Аномалия, – онемевшими губами прошептал бродяга, а в следующую минуту его тело растворило в себе черное пятно, затаившееся в углу чердака. Аномальный пылесос сделал свое дело.

Тьма… свет… тьма… свет… и нет конца и края.

Это было похоже на огромный туннель, где белые пятна от ламп чередовались с провалами темноты. Хомута несло вперед с огромной скоростью. Казалось, он скоро увидит свет в конце. Неужели это смерть?

И тут…

– Мля, мать родная! – выматерился бродяга, неожиданно оказавшись на узком железном уступе в ста метрах над землей.

Ветер, теперь уже настоящий, сильно толкнул Хомута в спину, надеясь скинуть незваного гостя в бездну. Но бродяга слишком хотел жить, чтобы упасть в пустоту под ногами.

Сделав шаг назад, сталкер резко сел, дабы не стать новым Икаром.

Несколько минут бродяга, дрожа, приходил в себя, силясь понять, что же произошло, где он и что дальше делать.

Оглядевшись, Хомут постарался взять себя в руки и унять биение сердца.

– Все проходит, проходит все, и это пройдет, точно пройдет, – как молитву, произносил бродяга, пока дрожь не унялась.

Это было похоже на радиовышку. Ажурная конструкция, локаторы на антеннах, пучки проводов, спускающиеся каскадом вниз. А Хомут был на самом верху, на высоте, которая доступна только птицам. И если учитывать, что сталкер страдал фобией больших расстояний в вертикальной проекции, то путешествие по черной дыре туннеля далось ему крайне болезненно.

– Да где же я? – Хомут все же начинал потихоньку мыслить разумно, невзирая на бездну под ногами. – Где? Где?! Где?!! Думай, голова. Думай!

Несколько взглядов, сверка с памятью, немного фантазии. БАХ! И бродягу вдруг осенило!

– Да быть не может… – прошептал он.

И вправду, обзор, открывающийся с высоты, многое прояснял. Вот город, раскинувшийся справа. Вот Лес, наступающий слева. Позади, внизу, огромная асфальтированная площадь, усеянная рытвинами, трещинами и ямами с пробивающейся растительностью. А прямо под ногами видно несколько зданий, КПП и шлагбаум.

Вынув из рюкзака (благо тот остался при нем) компас, Хомут проверил направление стрелки. Все сходилось!

– Да я же на полигоне, мать вашу! НА ПОЛИГОНЕ!

Это было странно. Почти немыслимо. Но было правдой. Видимо, аномалия в магазине была порталом, который перенес Хомута на самую верхушку радиовышки военной части! Хорошо, что вынырнул он не метром левее или правее, иначе его бы уже соскребали с асфальта.

Не вставая, Хомут повертел головой. Кроме неприятия высоты было еще кое-что. Такое легкое, покалывающее ощущение, идущее из глубины души. Интуиция? Возможно…

С минуту Хомут вслушивался в свои ощущения. И вдруг сталкера охватило небольшое смятение, будто он почти нашел что-то, но вот-вот может это потерять. И как бы разум ни боролся с эмоцией, та не оставляла бродягу.

В порыве мимолетного прозрения Хомут вынул карту Филина с координатами артефакта. Широта и долгота совпадали почти полностью. Получается, сталкер находится лишь в нескольких метрах от источника своего благополучия на долгие месяцы. Так где же?!