Истории Выживших (сборник) - Страница 52

Спустившись с холма, Хомут огляделся по сторонам. Кроме стрекота кузнечиков в высокой траве, больше раздражителей не наблюдалось.

Из кармана была извлечена карта Филина. Видимо, это были старые аэросъемки местности. Вот голые холмы и луга. Вот редкие лесопосадки. У края карты ровные квадратики и прямоугольники городских домов. А вот, семью километрами севернее, полигон возле военной части. Именно туда и лежит сегодня дорога сталкера.

Немного пофантазировав, бродяга мысленно наложил старые карты на новую реальность. И если бы раньше до армейской части можно было пройти напрямик, прямо по идущей рядом грунтовой дороге, то теперь предстояло сделать немалый крюк к востоку, чтобы по кромке обогнуть плотоядные заросли и логова бешеных собак. Плюс еще и после позавчерашнего шторма возле города появились странные разломы, заглядывать в которые ох как не хотелось. А вот возле самой разрушенной части с полигоном места вообще были дикие. Что встретится Хомуту там, оставалось загадкой. Но ведь все места были когда-то неизведанными, так, быть может, и это «белое пятно» принесет больше выгоды, чем опасности. Да и что таить, Хомут втайне надеялся поживиться в армейской части патронами, а то и оружием. А еще лучше найти там неисчерпаемый источник припасов, что вкупе с монополией – пока что – на тропу до полигона может немало отяжелить кошелек сталкера…

Ну как при таком раскладе не иметь хорошего настроения?! А потому, насвистывая тихонько имперский марш, Хомут продолжил свое движение меж холмов в сторону озера. Благо пока что в ближайших окрестностях лагеря было более-менее безопасно.

Озерная гладь блестела, словно начищенное серебряное блюдо. Зеркало поверхности отражало облака и голубое небо, проглядывающее сквозь них. Судя по сухости воздуха и отсутствию ветра, дождя в ближайшее время не ожидалось.

Остановившись возле самодельной насосной станции – гибрид двигателя какого-то «ВАЗа» и мощной помпы, – что питала водой лагерь выживших, Хомут проверил соединение шлангов, уходивших вверх по склону холма, а также долил в бак припасенного бензина и умерил обороты двигателя. Кстати, странно, обычно станцию охраняли двое патрульных, сейчас же вокруг не было ни души. Эх, видимо, спят где-то, сволочи, вместо того чтобы нести свою службу. А ведь им платят за это… Ладно, пусть с этим разбирается администрация лагеря, Хомуту до этого дела не было.

Рефлекторно сунув в воду полоску с реактивом и убедившись, что вода все еще пригодна для питья, сталкер снял с пояса полупустую фляжку и погрузил ее в «холодную бездну».

Вдруг по телу пробежали мурашки. В сознании вспыхнул маячок опасности – это интуиция давала о себе знать, и неспроста, вокруг что-то неуловимо изменилось.

Тихонько потянувшись к автомату, висящему на плече, бродяга пытался понять, что же встревожило его подсознание. Пока ничего странного глаза не видели, а уши не слышали.

Мимолетная тень, будто от облачка, метнулась у поверхности озера. ШЛЕПОК. И из воды резко выскочила огромная рыбина, пролетела над головой пригнувшегося сталкера, упала на берег, по дуге пробежала по нему, прыгнула и снова пропала в темной пучине.

С отвисшей челюстью Хомут так и остался сидеть на влажном берегу.

Придя в себя через пару секунд, бродяга все же снял с плеча «АК», все еще силясь понять, причудилась ему рыба с ногами или же нет.

Второй шлепок развеял все сомнения. Выпрыгнув из воды, мутант ловко нацелился в горло жертвы, однако Хомут рефлекторно ударил рыбину прикладом, отбросив контуженое тельце хищника обратно в озеро.

Тут же в озере вода будто вскипела! Вокруг обездвиженной тушки появились водовороты и десятки рыб с огромной головой и спрятанными под нательными мешками конечностями и растерзали соотечественницу на мелкие лоскуты.

– Еще и каннибалы, – фыркнул Хомут, медленно пятясь от берега. – Черт, теперь и озеро не безопасно. Неужели и вправду придется переносить лагерь? Эх… все, конечно, проходит… эх, да и это пройдет.

Не успел бродяга договорить последнюю фразу, как из воды, словно из пулемета, начали выстреливать на берег десятки четвероногих рыб. Видимо, аперитив в виде родственника оказался для мутантов несколько скудным, и потому они решили основательно подзакусить неосторожно подошедшим к их территории человечком. Кстати, теперь Хомуту стало понятно, куда могли подеваться дежурные у насосной станции.

Потратив на стаю хищных рыб пару патронов и не жалея пинков и ударов приклада, сталкер все же ретировался от озера. Из ранений можно было отметить пару царапин на левой ноге, из потерь – порванную штанину там же. А еще сталкер чуть не потерял свою заветную вязаную шапочку! Проклятая рыбина, схватив ее в полете длинными зубами, пыталась утащить отраду Хомута в темную бездну своего пристанища. Однако бродяга смог с боем отобрать вязанку, отрубив нахальному мутанту его противную голову! Ибо нефиг… Пытаться пообедать тобой – это одно! А вот отобрать самое дорогое – это уже совсем другое. За это и убить мало.

Пока остальные мутанты жадно накинулись на разрубленного похитителя, сталкер окончательно оставил далеко позади ненасытную ораву.

Так как идти по берегу теперь было опасно, бродяге пришлось свернуть в заросли редких кустов и уже средь ив и невысокой ольхи продолжить свой путь к заветному полигону. Понятное дело, что среди зарослей можно напороться и на лежбище кабанов, а то и собак, но выбора больше не было – доступных путей в сторону воинской части оставалось все меньше и меньше.

«Фух, ну и начался же денек!»